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En novembre 2024, ESI-Congo a mené une mission de terrain dans le district de Kakamoeka, dans le corridor forestier Conkouati-Ntombo. Cette mission avait pour but d’évaluer l’impact des activités humaines sur la nature et de poser les bases de la création de la réserve communautaire de Ntombo.

Pendant dix jours, l’équipe a parcouru les forêts de Louba, Massoumba, Katanga et le Carrefour Tchissafou. À Louba, les traces laissées par l’exploitation aurifère sont omniprésentes. Des sites miniers abandonnés et des déblais jonchent le paysage, tandis que la chasse reste une activité répandue dans cette zone. Massoumba, moins marquée par l’extraction minière, souffre néanmoins de la récolte excessive de produits forestiers non ligneux, notamment la viande de brousse.

La situation à Katanga n’est guère plus rassurante. Des campements d’orpailleurs y ont été découverts, montrant une pression continue sur l’environnement. Même constat au Carrefour Tchissafou, où les vestiges de sites miniers abandonnés contrastent avec un programme de reboisement encore timide.

Malgré l’absence d’observations directes de grands singes tels que les chimpanzés, plusieurs villageois ont affirmé leur présence dans les profondeurs de la forêt. Ces témoignages laissent espérer que des populations résiduelles pourraient encore exister dans ces régions reculées.

La mission n’a pas été sans défis. Accéder à des informations fiables auprès des communautés locales s’est avéré complexe, tandis que l’ouverture de pistes à travers des terrains difficiles a mis à rude épreuve les capacités logistiques de l’équipe. La présence de groupes suspects a également constitué un obstacle à la progression de certaines recherches.

Les résultats de cette mission mettent en évidence l’urgence de protéger le corridor forestier Conkouati-Ntombo. L’exploitation minière, la chasse et la déforestation fragmentent cette région unique, menaçant sa biodiversité et les moyens de subsistance des populations locales. La création d’une réserve communautaire apparaît comme une solution incontournable pour préserver ce patrimoine naturel et assurer un avenir durable à cette forêt précieuse.

The Environment and Rural Development Foundation (EruDeF), a leading conservation and sustainable development organization in Cameroon, recently celebrated its 25th anniversary with a five-day event that brought together stakeholders from across the country and beyond. The celebration showcased EruDeF’s significant contributions to environmental protection and community development over the past quarter-century and outlined ambitious plans for the future.

A Week of Celebration and Reflection

The festivities kicked off with a vibrant sports walk, bringing together staff, alumni, and friends to promote a healthy lifestyle and raise awareness about environmental conservation. The event fostered camaraderie and demonstrated the shared commitment to EruDeF’s mission.

Following the walk, an alumni meeting connected African minds for a brighter future. This gathering provided a valuable platform for EruDeF alumni to share their experiences, discuss challenges, and explore opportunities for collaboration in sustainable African development.

Day two delved into the crucial role of research, grants, and industry practice in driving innovation. A roundtable discussion brought together leading experts from various sectors to share insights and explore strategies for fostering a more sustainable and equitable future. This day also witnessed a significant community engagement initiative with a tree planting ceremony in Buea schools, reinforcing EruDeF’s commitment to nurturing a greener future, one school at a time.

Day three focused on acknowledging the invaluable support of EruDeF’s partners. A donors meeting highlighted the critical role of community-led conservation efforts and emphasized the importance of empowering local communities to become self-sufficient in their environmental stewardship.

A key highlight of the celebration was a symposium on “Promoting Science and Research in Africa.” This event provided a platform for students from across Cameroon to showcase their research projects and innovative solutions to environmental challenges. The symposium fostered a vibrant exchange of ideas and encouraged young minds to pursue careers in science and conservation.

The culmination of the celebrations was a grand finale featuring musical performances, inspiring speeches, and the exciting launch of several new initiatives.

Launching New Initiatives for a Sustainable Future

The anniversary marked a significant milestone for EruDeF, with the launch of several key initiatives aimed at expanding its impact:

• The EruDeF Global Alumni Network: Connecting alumni worldwide to foster collaboration, mentorship, and knowledge sharing.
• The Match for the Preservation of Mother Earth: A global fundraising campaign to support critical conservation projects.
• The ERUDEF University Institute Roundtable Guests Seminar Series: A platform for distinguished guests to share their expertise and insights with students and researchers.
• The ERUDEF University Institute Symposia Services: Leading to the publication of the Book of Abstracts, promoting research dissemination and knowledge exchange.
• The ERUDEF University Institute Buea Water Initiative: Under the banner of the Cameroon Cities Greening Programme and Access to Potable Water Drinking Water for All, addressing critical water challenges in Buea.
• The Cameroon Cities Green Fund: A dedicated fund to support urban greening projects and enhance environmental sustainability in Cameroon’s cities.

Looking ahead, EruDeF unveiled its ambitious 2050 vision, which includes the establishment of new regional offices in Ghana for West Africa and Rwanda for East Africa. This strategic expansion will enable EruDeF to broaden its reach and effectively address the diverse environmental and social challenges facing the African continent.

The 25th-anniversary celebration was a resounding success, reaffirming EruDeF’s commitment to conservation and sustainable development. Through its innovative programs, strong partnerships, and unwavering dedication to community empowerment, EruDeF continues to inspire hope for a more sustainable future for Cameroon and the African continent.

A special thanks to all supporters globally, and to the organizing committee for their tireless efforts in making this celebration a memorable event. EruDeF looks forward to continuing its vital work in the years to come, building a brighter future for people and planet.

Les 25 et 26 du mois de Novembre 2024, l’ONG NADA (Nsombou Abalghe Dzal) qui œuvre dans le Nord-Ouest du Gabon pour la foresterie communautaire en assurant la gouvernance et la gestion durable et équitable des terres ancestrales et de leur diversité bioculturelle établies et maintenues par les Peuples Autochtones et les communautés locales ; était en visite à Doussala pour la première phase d’une série d’échanges et de coopérations.

Notons que ce premier voyage d’échange entre les deux ONG a été financer par le PPI avec qui, NADA et PROGRAM ont développé un partenariat. D’autre part, les liens entre ces deux ONG ont été renforcés par le programme Canopée, créée par les ONG Well Grounded et Maliassili avec l’objectif de former des cohortes de leaders pour la foresterie communautaire dans le bassin du Congo et dont NADA et PROGRAM font partie.

La visite de NADA sur le site d’intervention de PROGRAM a été l’occasion pour les membres de PROGRAM et ceux de l’Association Tu Gho Kone du Village de Doussala de réaliser un exercice de facilitation au cours duquel NADA a pu profiter de l’expérience locale dans la mise en œuvre de l’écotourisme communautaire à Doussala. Une présentation sur le processus de suivi scientifique qui précède les programmes d’habituation des gorilles a eu lieu dans le gîte touristique appelé « Case Madre ». Après cet exercice très fructueux, les membres de Nada ont eu l’occasion de réaliser une excursion dans la forêt qui fait l’objet d’un projet qui souhaite en faire une Aire Protégée du Patrimoine Autochtone et Communautaire (APAC). Accompagné des Guides communautaires, ils ont été édifiés sur les techniques de pistage du Gorille des Plaines de l’Ouest et ont pu réaliser un circuit d’observation des animaux et d’enseignement sur les plantes médicinales et les arbres fruitiers dont se nourrissent les primates.

D’autres échanges ont eu lieux concernant l’apiculture que PROGRAM réalise dans la région depuis déjà quelques années.

Ce voyage marque le début d’une longue collaboration entre les deux ONG. D’autres nouvelles à venir.

L’ONG Mbou-Mon-Tour (MMT), membre de l’Alliance GSAC, a été sélectionnée pour participer au programme de protection des forêts d’un million d’hectares, qui vise à soutenir les communautés d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. Ce programme, intitulé « Thriving Forests », a été lancé lors du sommet mondial sur le climat COP 29 à Bakou, en Azerbaïdjan. Il a pour objectif de protéger et de restaurer un million d’hectares de forêts menacées dans le monde entier, en renforçant le travail des organisations ancrées dans les communautés forestières et en aidant les populations autochtones et locales à développer des moyens de subsistance durables tels que l’agroforesterie et l’écotourisme.

MMT, une organisation congolaise engagée dans la protection des forêts et de la biodiversité, est heureuse de faire partie des huit organisations sélectionnées pour bénéficier de ce financement et de ce soutien d’experts. MMT met en œuvre une approche innovante qui allie conservation de la biodiversité, lutte contre le changement climatique et développement socio-économique des communautés locales. Grâce à ce soutien, l’ONG pourra développer l’écotourisme, améliorer sa visibilité, renforcer sa gouvernance et attirer d’autres financements pour poursuivre ses activités de conservation.

Jean Christophe Bokika, président de MMT, a déclaré : « Les communautés locales sont des protectrices essentielles des forêts et de la biodiversité. Leur savoir-faire et leur savoir-être méritent une reconnaissance nationale et internationale. » Le PDG d’Ashden, Ashok Sinha, a ajouté : « Les forêts sont en première ligne de notre défense contre le changement climatique. Nous savons que les communautés forestières ont les connaissances et la motivation nécessaires pour protéger leurs terres, mais qu’elles manquent souvent de ressources et de contacts pour le faire. »

Le programme « Thriving Forests » vise non seulement à apporter un soutien immédiat aux organisations de première ligne, mais aussi à les aider à obtenir des financements supplémentaires et à faire évoluer les mentalités dans le secteur du financement climatique. L’objectif ultime est d’adopter des approches de conservation plus inclusives et responsabilisantes.

Grâce à ce programme, les populations autochtones et les communautés locales pourront renforcer leur capacité de résistance face aux activités de déforestation qui mettent en péril la vie sur l’ensemble de la planète. MMT est déterminée à jouer un rôle clé dans cette bataille pour protéger les forêts et la biodiversité, et à inspirer d’autres organisations à suivre son exemple.

Hommes locaux travaillant comme guides touristiques et défenseurs de l’environnement, formés par Mbou Mon Tour pour vivre durablement de l’agriculture et du tourisme. Mbou Mon Tour a aidé les communautés de six villages à obtenir le statut de « Concessions forestières des communautés locales » pour leurs terres. Les efforts de conservation menés par la population locale protègent 50 000 hectares de forêt.