En novembre 2024, ESI-Congo a mené une mission de terrain dans le district de Kakamoeka, dans le corridor forestier Conkouati-Ntombo. Cette mission avait pour but d’évaluer l’impact des activités humaines sur la nature et de poser les bases de la création de la réserve communautaire de Ntombo.
Pendant dix jours, l’équipe a parcouru les forêts de Louba, Massoumba, Katanga et le Carrefour Tchissafou. À Louba, les traces laissées par l’exploitation aurifère sont omniprésentes. Des sites miniers abandonnés et des déblais jonchent le paysage, tandis que la chasse reste une activité répandue dans cette zone. Massoumba, moins marquée par l’extraction minière, souffre néanmoins de la récolte excessive de produits forestiers non ligneux, notamment la viande de brousse.
La situation à Katanga n’est guère plus rassurante. Des campements d’orpailleurs y ont été découverts, montrant une pression continue sur l’environnement. Même constat au Carrefour Tchissafou, où les vestiges de sites miniers abandonnés contrastent avec un programme de reboisement encore timide.
Malgré l’absence d’observations directes de grands singes tels que les chimpanzés, plusieurs villageois ont affirmé leur présence dans les profondeurs de la forêt. Ces témoignages laissent espérer que des populations résiduelles pourraient encore exister dans ces régions reculées.
La mission n’a pas été sans défis. Accéder à des informations fiables auprès des communautés locales s’est avéré complexe, tandis que l’ouverture de pistes à travers des terrains difficiles a mis à rude épreuve les capacités logistiques de l’équipe. La présence de groupes suspects a également constitué un obstacle à la progression de certaines recherches.
Les résultats de cette mission mettent en évidence l’urgence de protéger le corridor forestier Conkouati-Ntombo. L’exploitation minière, la chasse et la déforestation fragmentent cette région unique, menaçant sa biodiversité et les moyens de subsistance des populations locales. La création d’une réserve communautaire apparaît comme une solution incontournable pour préserver ce patrimoine naturel et assurer un avenir durable à cette forêt précieuse.
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